Al volante:

Las leyes sobre el envío de mensajes de texto

por Katie Greenwood

Cinco segundos. Ese es el promedio de tiempo durante el que un chofer mira su teléfono al enviar un mensaje de texto.

Parece poco, ¿verdad?

Cinco segundos.  Esa es la cantidad de tiempo necesaria para atravesar el largo completo de un campo de fútbol cuando se está conduciendo a la velocidad de la carretera (generalmente 55 millas por hora, para aquéllos que faltaron a su clase de autoescuela el día en que enseñaron eso). Este sería lo mismo que condujeras en un distancia de 100 yardas por la carretera con los ojos cerrados.

Es lógico que solo ocurran cosas malas cuando un chofer quita al menos una mano del volante y ambos ojos de la carretera. El Instituto de Transporte de Virginia Tech que determinó el promedio de cinco segundos, también determinó que enviar mensajes de texto mientras se conduce aumenta el riesgo de tener un accidente en un 23 por ciento.

Este anuncio de servicio público (PSA por sus siglas in inglés) muestra lo fatal que puede llegar a ser enviar mensajes de texto mientras conduces. Ve el anuncio. (El anuncio se halla disponible solo en inglés, pero pensamos que su impacto transciende el lenguaje.)

Las autoridades estatales intentan poner fin al envío de mensajes de texto desde el volante

Varios estados han aprobado leyes para reprimir la peligrosa práctica de enviar mensajes de texto mientras se conduce. En la actualidad, 10 estados han aprobado leyes que prohíben a choferes de todas las edades enviar mensajes de texto desde el volante. 4 estados más han aprobado leyes similares que entrarán en vigor en el año 2010.

California aprobó una ley en enero de 2009 que prohíbe a los choferes escribir, enviar o leer comunicación en forma de texto mientras manejan—esto incluye correos electrónicos, mensajes instantáneos y mensajes de texto. La ley entró en vigor en enero de 2009 y conlleva una multa de $20 por la primera infracción y $50 por la segunda.

Las multas varían de estado a estado, pero a medida que la cantidad de accidentes a causa del envío de mensajes de texto va aumentando, también lo van haciendo las multas por la violación de la ley que prohíbe esta actividad.

En Utah, la pena por causar la muerte de alguien al enviar mensajes de texto detrás del volante puede resultar en una multa de $10,000 y hasta 15 años de cárcel. Lastimar a otra persona por enviar mensajes de texto detrás del volante puede resultar en una multa de $1,000 y hasta 6 meses de cárcel, y el sólo conducir y enviar mensajes de texto a la vez puede resultar en una multa de $750 y 90 días de cárcel.

Tiro al blanco: Las leyes dirigidas hacia los adolescentes

Algunos estados han aprobado leyes específicamente dirigidas a restringir el uso de los teléfonos celulares a los choferes más jóvenes. En 2 estados, el envío de mensajes de texto es prohibido solamente a los adolescentes y a los choferes nuevos.

En otros 20 estados, los adolescentes y los choferes nuevos tienen absolutamente prohibido el uso de teléfonos celulares mientras manejan. Varios legisladores justifican estas leyes citando la falta de experiencia de los adolescentes y los chóferes nuevos.

En Indiana, los choferes menores de 18 años tienen prohibido el uso de los teléfonos celulares, los aparatos para enviar mensajes de texto y otros aparatos inalámbricos de comunicación detrás del volante. Esta ley no solo prohíbe a los adolescentes el envío de mensajes de texto, sino también el uso de teléfonos celulares para cualquier otro propósito.

En estados donde las leyes restringen el uso de teléfonos celulares detrás del volante solo a adolescentes, muchos piensan que restringir solo a esa parte de la población es injusto. En una encuesta en línea dirigida por el periódico Evansville Courier and Press en Evansville, Indiana, 70% de las 478 personas que llenaron el cuestionario indicaron que les parece injusto que se les prohíba el envío de mensajes de texto detrás del volante a los adolescentes, pero no al resto de la población.

La mayoría de la población está a favor del establecimiento de leyes que prohíban el envío de mensajes de texto a todos los choferes, sin importar su edad.

Extendiendo el alcance de la ley: Legislación nacional

El gobierno federal se ha comenzado a involucrar en este problema, llevando a cabo esfuerzos especiales para prohibir el envío de mensajes de texto desde el volante por medios indirectos. Las leyes nacionales son incapaces de prohibir los envíos de mensajes de texto detrás del volante por sí solas, ya que las leyes de conducir caen bajo la jurisdicción de los gobiernos estatales.

Por ello, el gobierno federal está considerando la posibilidad de exigir a estados que aprueben leyes que prohíban el envío de mensajes de texto desde el volante dentro de los 2 próximos años. Los estados que no aprueben las leyes caerían bajo peligro de perder hasta una cuarta parte de los fondos que reciben para el mantenimiento de sus carreteras federales. 

Los estados tendrían que prohibir el envío de mensajes de texto a todos los choferes, incluyendo a los choferes de autobuses y de vehículos comerciales, sin importar sus edades o niveles de experiencia. Cada estado determinaría sus propias multas por infracciones. 

Probar y errar: ¿Son eficaces las leyes?

Aparte de las preocupaciones sobre la injusticia de dirigir leyes de conducir solo a los adolescentes, algunos expertos de seguridad cuestionan la eficacia de las leyes sobre el envío de mensajes de texto en términos generales.

La Asociación para Promover la Seguridad de las Carreteras de la Oficina del Gobernador no respalda la ley que prohíbe el envío de los mensajes de texto desde el volante a causa de las dificultades que presenta hacer cumplirla. Realmente no se sabe con certeza si la prohibición del uso de teléfonos celulares y del envío de mensajes de texto tiene algún impacto en prevenir accidentes. 

Aún no se han acumulado suficientes estudios para determinar la eficacia de estas leyes. La mayoría de las leyes estatales que prohíben el envío de mensajes de texto desde el volante han estado vigentes por menos de un año, y los agentes del orden público han recibido muy poco entrenamiento sobre el modo correcto de hacer que estas nuevas leyes se cumplan.

¿Quieres saber más?

Para más información sobre la legislación relacionada con el envío de mensajes de texto, visita handsfreeinfo.com, donde podrás leer sobre las leyes de todo el país sobre el envío de mensajes de texto y el uso de teléfonos celulares. (Toma en cuenta que este sitio está disponible solo en inglés y pide ayuda para leerlo si es necesario.)

Contesta

¿Qué tan seguido envías mensajes de texto desde el volante? ¿Te ha puesto en peligro hacerlo alguna vez? ¿Piensas que la prohibición del envío de mensajes de texto es una buena idea? Comparte tus opiniones con nosotros.